■シェイクダウンテスト

 どのチームより勝負をかけて（？）乗り込んだ、ＲＹＯさんチーム。シェイクダウンテストも重要だ。（といっても本当の理由は普段運転していないラリー車に慣れるため？？）　　
　今回協力にサポートしてくれたのはシルバーストーンタイヤ。数年前、日本のダートラでも好成績をのこしたあのタイヤだ。日本ではなじみが少ないかもしれないが、アジア圏のラリーではポピュラーなタイヤ。したがって今回のような高速ラリーにもノウハウをばっちりもっている。シェイクダウンテストでは、ＲＹＯさんのためにＨＱホテルから４０分ほどのシェイクダウンテストコースまでわざわざ来てくれる力のいれよう。この慣れない丁重な扱いに初っ端からＲＹＯさんはプレッシャーで緊張モード。（他にサポートしているチームがいるのでそんなに緊張することないんですよ、ＲＹＯさん・・）

　さて、シルバーストーンタイヤ・マネージャーのラッセルとテストコースの出口で待つ。供給チームの一台ずつにコメントを求めるラッセル。やはりＡＰＲＣイベントともなると真剣なのか・・。そしてＲＹＯさんが来た！　ラッセルそしてそのエンジニアも駆け寄りコメントを期待する。
『いやあ、サスペンションはＯＫ。ちゃんと走るね。まだ慣れてないから。いやあ、暑い・・・。』
のぞきこむラッセルの心配そうな顔をみて
『タイヤもＯＫ！！』とＲＹＯさん。
（・・そうだよな、まずは車に慣れなきゃ。）

そして３周目。『慣れてきた。もちょっといけるな。もう一回。あ、タイヤ・ＯＫ！！』
そして４周目。『いい感じ。そろそろいいかな。もう一回だけ。あ、タイヤ・のーぷろぶれむ！！』

・・・”ちょっと、ＲＹＯさん、タイヤのコメントもう少しくださいよ”と心の中で叫びながら、いろいろ言葉を付け足して通訳。なんと言ったって彼らは期待している・・。
『タイヤはとても走りやすいらしい。慣れない道、慣れない高速コースだしマシンもサスペンションも探りながら走っているみたい。それから・・』

『そうだね、クルマに慣れないとね。あんまり運転してないし』とラッセル。

『・・・。』

さすが百戦錬磨のラッセル、すっかりＲＹＯさんのことをお見通し。（ちょっと気が楽になったな・・・。）

　ちなみに、こんなＲＹＯさんですが、『いつもニコニコ、いつもジョークを飛ばしてとっても親しみやすい人だ』とラッセルをはじめシルバーストーンのスタッフみんなに大人気でした。さすが・・。

そんなこんなで、マシンコンディション、そして一番大事なドライバーコンディションはバッチリ。すっかり準備万端。あとは午後からの車検だ！

【写真は上海ＶＷチームのＰＯＬＯ。右の赤Ｔシャツの人がラッセルさん】