突然ですが、たまには昔の写真でも・・

「Gallery」でも見れるこの写真。初めてのクルマＫＰ６１。同世代では一度はドライブするこのクルマ。当時はハチロクが高くて買えないから・・という理由もありました。まだ１９の頃。当然ラリーデビュー前です。ラリーデビュー前といっても免許を取る前から“ラリー”大好き人間。当然のこと、ダートを走りながら「ＷＲＣみたいだ！」とＷＲＣを知りもしないくせに目を輝かせて走っていました。

ちなみにルーフのキャリアはスペアタイヤ搭載用。
今みるとちょっと恥ずかしい！？

今日は雑誌の取材でデモカーの置き撮り。
だんだんＧＣ８が古いクルマになっていくのはちょっと残念でもあります。
それにしてもあいにくの小雨模様。こんな日でも雨男ぶりを発揮・・？？

青いインプレッサがほとんどなだけに、やっぱりシルバーは新鮮。

レッキとはラリーの数日前にコースを下見すること。ペースノートを作る大事な数日間です。ラリーの勝敗というものは実は事前のマシンのセットアップとこのペースノートの出来でほぼ決まってしまうと言っても過言ではありません。いまはレッキ中にあまりスピードを出せないとはいえ、やはり確認に４ＷＤターボカーは欲しいもの。あまり普通のクルマでは本番車とイメージがかけ離れていてやはりノートの精度が落ちてきます。それにインカットなどを派手に確認するためにはやはり“丈夫なクルマ”が必要です。

ちなみにレッキ車はグループＮというレギュレーションがありあくまで生産車が必要。４ＷＤターボを持たないメーカーのワークスチームは当然のこと他社製のクルマを使います。たとえばプジョー、シトロエンチームは三菱ＥＶＯでした。

去年もそうでしたが、お気に入りはこのフォードチームのＶＯＬＶＯ。
（そういえば去年もココで紹介した気がするけど。意外に長持ちするなあ・・・。）

レッキの待ち時間でドライブしてたダニエルソラに興味津々で聞いてみた。
『エンジンはどんなやつ？排気量は？』

返ってきた答え
『う～ん、ターボはついていると思う・・・。多分２Ｌ・・いやゴメンよく分からない・・』
・・・さすがです。

ワークスと同じカラーリングをされたオフィシャルカー。三菱、気合はいってます！
ところが、なんとこのクルマたち、”レンタカー”です。
スバル車ではレガシイワゴンにこのようなレプリカがあります。
～いま北海道のレンタカー業界はヒートアップ！！

さてさて、先月試乗した新型インプレッサの詳細インプレの続き・・

当日はあいにくのウェット路面。“雨男”の自分を再確認する羽目に・・・。まあクルマの進化を見るにはいいかも。

インプレッサは長く乗ってきたし、自分でもその動力性能やハンドリングからもっとも好きなクルマの一つ。その新型ともなれば、やはり他の試乗会よりもすこしワクドキが大きい。今回もっとも注目していたのが新開発センターデフ。従来のものも画期的な機構でずいぶん楽しめたものだが、やはりコンペティションとなると細かな不安要素がいつも気になっていた。電磁クラッチでロック率を変えるため、ロック度合いが足りないことがあったり、トラクション負荷の変化に対する反応が遅れるフィーリングもあった。でも今回は機械式LSDを組み込み込んできた。この機構のセンターデフが登場してからいつも“あったらいいのにな”と思っていた機構だけに、素直に嬉しくもあった。

実際に乗ってみると、いままで身にしみたドライビングフィールを見事に裏切ってくれるコーナリングを見せた。アクセルを開けるとぐいぐいインにトラクションをかけてくれる。フロントLSDを強くすると似たような傾向になるものだが、それよりももっとナチュラルな感じ・・とでも言おうか。玄人話でいえばブレーキからアクセルに踏み換える“瞬間”が実に頼もしくて不安感がないのがイイ。コーナリングでこの瞬間って非常に大事。サスペンションセッティングでもここは重視するところ。簡単にいえば、フロントの変な“突っ張り感”がないっていう感じか・・。

それにしてもちょっと残念だったのはフェイント＆ドリフトというラリー走りをしてみて、妙に頼りなく感じてしまったこと。トラクションがとても弱い。しかもハードブレーキング時にABSの効きのタイミングも早い。どうやらブレーキやステアリング操作のタイミングからセンターデフのロック率を下げる方向に働いてしまうらしい。結局この走りにはマニュアルモードのロックがよかった印象。もちろん機械式LSDが入っているだけにこのマニュアルモードも前のモデルよりは進化しているもの、オートモードはもっと突っ込んだセッティングが欲しいところ。もっともこの新型のコンセプトは基本に忠実なレーシングドライビングをすることにあるとも言えるからしょうがいないのか。
・ ・・でも世界は広い。ラリーイメージのインプレッサだけに、きっと他の国でどっかのクレイジードライバーがこんなドリフト走りもすると思うんだけどね・・。

【今回の走りの動画は“オートスポーツWeb”で公開中。それにしてもあのインカームービーは編集の人が手にもったままリアシートに座って頭にコブをつくりながら撮った力作。あの横Gでこんなにうまく撮れるもんなんだ・・さすがです。】
<a href="http://www1.as-web.jp/news/news_index.php?c=9" target='_top'>http://www1.as-web.jp/news/news_index.php?c=9</a>

【写真は新旧のスペックC比較。旧型は“すっきり”でそれもアリなんだけど、大型スポイラーがついた新型のほうがやっぱり強そう！？】

昨日は新型インプレッサ（ビッグマイナーチェンジ）の試乗会。場所はニューオープンの本庄サーキットにいってきました。詳しくは後日書くとして、期待半分不安半分でドキドキしながら会場へ・・。

会場に着くとスペックCからワゴンまで“新顔”がずらり勢ぞろい、強烈インパクト！

やはり前の顔に見慣れていたせいか、最初はフロント部分とリア部分がなんともアンバランスな感じもありましたが、それは“旧感覚”と“現在の視覚”が微妙に喧嘩するからか・・・。意外にもすぐに見慣れてしまいました。～けっこういい感じ。

気になるのはオーバーハングが長くなったこと。鼻先が長くなったのはジャンプの着地もそうですが、むしろコーナリングで土手にヒットしそうでちょっと心配。

今回の目玉はなんといっても“新開発センターデフ”。
その効果は絶大ナリ。

みなさん気になるそのインプレッション詳細はまた後日～。

※それにしても、最近は日記更新が遅れてゴメンなさい。今日もこれから全日本ラリー視察・・。書くことは山のようにあるんだけどな・・。

このアングルはなかなか・・！？

もてぎサーキットにてフォード・フィエスタのメディア向け試乗会。フィエスタといっても日本ではあまりなじみが無いクルマかもしれません。ところが自分にとっては衝撃的なクルマ。昨年フォードレーシングのWebにてJWRC用のプロトタイプマシンの写真を見てから一目惚れのマシンです。そのベースモデルとなるクルマだけに乗る前から結構楽しみ。

　今回発表のSTシリーズは通常1.6リッターに2.0リッターエンジンを載せたホットハッチ。車重もそこそこ軽め。試乗してみると・・・その出来のよさに驚きます。ステアリングフィール、剛性感、乗り心地、車内の静粛性、内装・・などどれをとっても高級車の雰囲気。日本車とも違うそして欧州車ともちょっと違う雰囲気・・・。同時に試乗したフォーカスSTよりすべての部分でワンランク・レベルアップという感じでした。
（実は大のFOCUS・ファンだけにここはちょっと複雑な気分・・・）

　それにしても驚いたのは、フィエスタSTコンペティションという特別グレード。レーシングデカールが標準装備という驚きのクルマです。　05年モデル新型フォーカスWRCのプロトタイプにも似た白地にブルーのグラデーションが鮮やかな“マシン”。最近のBMWミニなんかもレーシングライン仕様を良く見かけるようになったけど、この車はそれの上をゆく派手さ！　

ラリーの雰囲気・満点！！・・・1台欲しいなあ。

ちなみに価格は2百万円台後半。