ゼロカーは組織上“セーフティーカー”という扱いで、他の00(ダブルゼロ)や000(トリプルゼロ)とおなじグループに属していて、みんなで協力してラリーを安全にスムーズに遂行させる役目があります。ほかにもSWEEPERという最終ゼッケンのそのあとをいろいろな処理をしながら走るクルマもあるし、EQUIPという機材を運ぶクルマも重要です。
でも一番重要なのは“INFORMATION CAR”かもしれません。各SSには競技車両の1時間以上前に入ってオフィシャル配置や標識類をチェックしたりコース状況を確認したり・・。これらセーフティカーとラリーベース(HQの競技部分をコントロールする管制室)は無線で常に繋がれているのですが、このやり取りを聞けば納得。ラリーはこのインフォメーションカーとラリーベースがコントロールしているといっても過言ではないかもしれません。
それにしてもラリー中のこの無線のやり取りってかなり面白い。ヘリコプターとの交信も逐一入るしとにかくラリーの状況全体が手にとるようにわかります。もちろんシリアスな場面がほとんどですがごくたまにおもわず笑ってしまう出来事も・・。おかげで単調な長いロードセクションのドライブも退屈しません!?
【ラリー前のセーフティグループのミーティング風景】