もう12月。

A/m/sエントランスも冬モード。

うちのＭ３がレプリカされてしまいました・・。かつてから計画があったもののどうも身内のクルマは後回しにされがち。それにしても赤という色はやはり非常に目立ちます。まだ100％完成とはいえませんが、すっかり店の看板代わり！？

それにしても普段乗るのがちょっと恥ずかしいかも・・。

かねてよりイケヤフォーミュラで開発中だった、インプレッサ用シーケンシフターがいよいよ近日発売の様子。シーケンシフターとはノーマルのトランスミッションのまま、シフトレバーのみを変換することで、シーケンシャルシフトつまり一昔前のＷＲカー、もしくはキットカーのようなシフトシステムにする優れもの。手前に引くとシフトアップ、前に押すとシフトダウン。クラッチシステムはノーマルのままなのでクラッチペダル操作はしなければなりませんが、たとえそれでもシフトチェンジはスピードアップというものです。
先日は開発営業の方にわざわざデモカーをＡ/ｍ/ｓまで持ち込んでいただけたので、さっそくとばかり試乗・・・。

～いやあこれは予想以上の面白さ！
かつてランサー用はドライブしたことがあり、それなりに楽しめたのは良く覚えてます。でも今回は、インプレッサ6速トランスミッション用。もともと容量が大きく、シフトフィーリングが剛性感がありスムーズなインプレッサ6速だけに、これとシーケンシフターのコンビネーションは抜群でした。適度な重さのシフトですが、シフトチェンジ時に無理やりギアを入れている様子はまったくなく、実に素直にギアチェンジが出来ます。最初はクラッチとシフトのタイミングで初心者のようなチグハグシフトだったものの、数回シフトチェンジする頃にはすっかり慣れるもの。気分はまさにグループＡカーです。

それにしても、クルマって不思議なもの。まったくのストリートスペックのクルマなのにシーケンシャルシフトになっただけでドライブがこんなにもわくわくするとは・・。スポーツドライビングを好む人はやはりＭＴ車の楽しさを重視する人がほとんどでしょう。この『シーケンシャルシフターと通常のＭＴ車のおもしろさの違い』は『ＭＴ車とＡＴ車の違い』くらいあります。

インプレッサ用は技術的にその構造がすこし複雑らしく、価格は他の車種より高めですが、あのドライビングのわくわく感はサスペンションなんかとおなじく価値ある買い物かも。
うちのデモカーにも実に欲しくなるパーツでした・・

【写真：イケヤフォーミュラＨＰより】

　最近のラリーゲームは良く出来ている。もちろん“Ｇがない”“視界が狭い”という実車に近づけない決定的な事実があるにせよ、かなりの部分で実車のドライビングというものが再現されている。

　最初は実車とゲームの違いに戸惑い「なんかやりにくいな・・」と思うものの、すこしのめりこんでやってみると自分のドライビングスタイルというものが役に立つようだ。とくに高速セクションのライン取りや高速コーナーのアプローチのタイミングなどは、コントローラーにさえ慣れてしまえば、かなり実車に近い。“減速Ｇ”を感じないため、一番分かりにくかったブレーキも慣れてくると高速からフルブレ-キングもピタリと決まる。これは結構気持ちがいい・・。低速コーナーと高速コーナーの使い分けなんてまさに実車そのものを味わうことができる。本当の話、これを上手くこなせれば経験の少ないドライバーが実際のラリーカーでの高速コースのドライビングは結構いけるのではないかと思う。費用とリスクを最小限にした最高のプラクティス！
・・・もっとも日本のラリーのようなスピード域と狭い林道ではまったく違ったテクニックが必要なのであまり役に立たないかもしれないが・・・。

　そこそこ“走れる”ようになってくると実はコースインフォメーション、いわゆる“ペースノート”が大事になってくるのだが、これだけはもっとバージョンアップしてもらいたいものだ。初心者には情報がありすぎるのも困りモノだとは思うが、オプションで“ビギナー”と“エキスパート”なんて2つのペースノートモードがあってもいいかも。

それにしても初のコースでも上手く走れるようになったものの、そういうお初ステージでは“ペースノート”が悪いところではかならずクラッシュしてます・・・。

改善するとすれば“ロング”“タイトゥン”をもっときめ細かくってとこかな。

【写真：これは某友人のＷＲＣゲームに熱中するの図。　バーカウンターがすっかりラリーゲームコーナーになってます・・・】

A/m/sの営業時間。でも終わり時間なんかあてにはならない。どうもクルマ好きは夜更かし組みが多いようで・・・。ここでは終了時間なんてあってないようなもの！？

ところで、最近A/m/sではにわかにクラブ活動が活発になりつつあります。やはりクルマ好きには仲間がいれば楽しさ倍増。楽しいときもつらい？ときもモータースポーツには仲間が大事。

先週末は第一回ＢＢＱを実施しました。突発的にやったようで実は前々からの企画。クルマに囲まれてＢＢＱって言うのも悪くない。これから毎月初めにやります！
興味ある方はぜひ！！

～積極的な“活動組”の皆さんのために来年はＪＡＦにクラブ申請もしようか。

先週末はこんな感じでした。
11月はまだ“外で”っていうのがいいんだよね。

でも次回12月は寒いから・・・“店の中”かなあ。

ここ数日あっという間に寒くなりました・・東京でも。昨晩はガレージにて初ストーブ登場です。ちょっと前まで暑くもなく・寒くもなく、太陽が出るとものすごくいい気持ちのいい日中だったのに・・・。

ＷＲＣシリーズは来週いよいよオーストラリアラウンドが開催。ここは自分にとってはものすごく思い出深い場所です。例年この季節のパース（ラリー・オーストラリアの開催都市）はまさにちょっと前までのカラッと晴れた東京の空気に良く似ていて、そんな日はかならずパースを思い出します。湿度が低く日陰や建物の中はちょっとひんやり。でも太陽が出るとポカポカしてものすごく爽快感がある・・。　もっとも東京と違うところは雨が降った後。　東京の雨上がりはせっかくきれいに洗車してあるクルマもあっという間に水垢、グレーのしみだらけ。でもオーストラリアでは埃っぽかったクルマもあっという間にピカピカでした。　・・・洗車嫌いにもパースは最高！？

【写真は本文とまったく関連性のない？？　A/m/s店内のポスターの写真。96年のラリー・ニュージーランドでゲットしてきたお気に入り・・】

先日の日曜日は、第一回となる「ＲＴＣラリートレーニング」が開催された。このスクールはＷＲＣを頂点とするＦＩＡルール、つまりワールドスタンダードなラリーを正しく理解して、模擬的にでもそれを実体験することで学んでもらおうという主旨のスクール。今回の内容な午前中講義、午後模擬ラリーというもので、講義ではルールや標識類の説明、そしてペースノート講座などラリー全体の概要を説明しました。

９時からスタートして午前中といっても時間は本当に短いものであっという間、どうしても駆け足的な説明になってしまいがち。ラリーの醍醐味はコドライバーといっしょになってリザルトをだすというところ。とくにペースノートなんかはもっともっと説明したいし、実体験ももっと盛り込んでいきたいものです。今回のパイロンコース形式のＳＳでは本当の意味のペースノートの重要性や醍醐味はもちろん味わえません。でもレッキをしてノートをつくり、それをコドライバーが読んでドライバーがイメージして走る・・この一連の共同作業を模擬的に体験できるだけでもラリーファンとしては相当わくわくするものがあると思います。次にＷＲＣのインカー映像をみればもっと引き込まれること間違いなし。

ところで午後には模擬ラリーも実施。今回はラリーの流れを体感してもらうために短いＳＳ、短いリエゾンながらＴＣの配置やアイテナリ（スケジュール）はできるだけ再現しました。ＴＣインしたあと３分後にはＳＳスタートそしてサービスパークやリグループなども設けているのでいわば「ミニＷＲＣ」を体感できたと思います。

とにかく、ラリーファンとしてＷＲＣをよく知っていても、実際には映像や誌面では分からないこと、実体験して初めて「あぁこうだったのか・・」と実感することも多いもの。今回はラリーエントラント初体験という方がもっとラリーに興味を持ってもらえれば（～より“はまって”もらえれば？？）と願って進行しました。本当はもっともっと話したいことがあるんですけどね・・・まあそれはまた次回のお楽しみ。

来年は数回を予定しています。
今回はＰＲも少なかったので、これを読んで「オレも行きたかった・・」という方もいらっしゃるでしょう。ぜひ、次回の開催を楽しみにしていてください。

“ラリーは見てもよし、でも参加するのはもっとよし”
たしかにトップレベルでのラリーコンペティションを見るのはとってもエキサイティング。でもラリーは実体験してこそより楽しめるものかも。一人でも多くのラリーファンの人が“楽しい実体験”を持ち帰って欲しいと願ってます！

ＴＣ看板はＷＲＣと同じスタイルのものを利用。配置もできるだけ実戦を再現。みなさんがＴＣ待ちしている風景はかなり“実戦っぽい”ものでした。