レッキとはラリーの数日前にコースを下見すること。ペースノートを作る大事な数日間です。ラリーの勝敗というものは実は事前のマシンのセットアップとこのペースノートの出来でほぼ決まってしまうと言っても過言ではありません。いまはレッキ中にあまりスピードを出せないとはいえ、やはり確認に４ＷＤターボカーは欲しいもの。あまり普通のクルマでは本番車とイメージがかけ離れていてやはりノートの精度が落ちてきます。それにインカットなどを派手に確認するためにはやはり“丈夫なクルマ”が必要です。

ちなみにレッキ車はグループＮというレギュレーションがありあくまで生産車が必要。４ＷＤターボを持たないメーカーのワークスチームは当然のこと他社製のクルマを使います。たとえばプジョー、シトロエンチームは三菱ＥＶＯでした。

去年もそうでしたが、お気に入りはこのフォードチームのＶＯＬＶＯ。
（そういえば去年もココで紹介した気がするけど。意外に長持ちするなあ・・・。）

レッキの待ち時間でドライブしてたダニエルソラに興味津々で聞いてみた。
『エンジンはどんなやつ？排気量は？』

返ってきた答え
『う～ん、ターボはついていると思う・・・。多分２Ｌ・・いやゴメンよく分からない・・』
・・・さすがです。

これが日本発上陸“Skoda WRC"。チーム規模もありWRCでは一番苦戦しているマシンでもあります。でもあのラリー車らしからぬ立派なグリルをもつ独特のフェイスに気になる人も多いのでは。

日本には当然売っていないクルマ。ラリージャパンではＰＲ効果はあまり期待できないでしょう。そんなわけでＶＷグループ企業であるだけにどっかにＶＷマークでも入れるのかな？なんて思ったこともありました。

しかし、これには完全にヤラレました。
『　シ　ュ　コ　ダ　』と側面に大きくカタカナで・・・。
（ちなみに片面のみ)

でもせめてもうちょっとマシなフォントは無かったんだろうか・・。
Ｓｋｏｄａワークスチーム恐るべし。

今回初登場のダイハツ・ブーンです。外見の写真は雑誌にも紹介されるハズなので、ここはレアな室内写真を。実はまったくノーマークだったけど、結構ラリーカーはカッコいいんです。前のストーリアがあまりにラリー車離れして普通の外観だっただけに、やっとこのマシンの存在と外観スタイルの整合？がとれて妙な安心感・・・。

やはり外観も・・。

エンジンルームに注目！
派手なビッグファンネルがインパクトがあって、イイ感じです。

いよいよのセレモニアルスタート。帯広駅前のメインストリート。ものすごい数のヒトでした。０と００カーはスタート１時間前からこの群集の中に待機。何人かと話を出来たのは良かったのですが、周囲を数百人のひとに取り囲まれるのは妙な緊張感。でもかつて海外で経験したこんなことが日本で出来るようになったなんて本当にうれしい限りです

ゼロカーは組織上“セーフティーカー”という扱いで、他の００（ダブルゼロ）や０００（トリプルゼロ）とおなじグループに属していて、みんなで協力してラリーを安全にスムーズに遂行させる役目があります。ほかにもSWEEPERという最終ゼッケンのそのあとをいろいろな処理をしながら走るクルマもあるし、EQUIPという機材を運ぶクルマも重要です。

でも一番重要なのは“INFORMATION CAR”かもしれません。各ＳＳには競技車両の1時間以上前に入ってオフィシャル配置や標識類をチェックしたりコース状況を確認したり・・。これらセーフティカーとラリーベース（ＨＱの競技部分をコントロールする管制室）は無線で常に繋がれているのですが、このやり取りを聞けば納得。ラリーはこのインフォメーションカーとラリーベースがコントロールしているといっても過言ではないかもしれません。

それにしてもラリー中のこの無線のやり取りってかなり面白い。ヘリコプターとの交信も逐一入るしとにかくラリーの状況全体が手にとるようにわかります。もちろんシリアスな場面がほとんどですがごくたまにおもわず笑ってしまう出来事も・・。おかげで単調な長いロードセクションのドライブも退屈しません！？

【ラリー前のセーフティグループのミーティング風景】

もちろん、現場のオフィシャルも大変な作業。何百人ものオフィシャルが一生懸命だからこそＷＲＣが成り立ちます。それにしてもオフィシャルのみんなの人間模様が見れるのはとても興味深い。

やっぱりみんな朝は弱いのかな・・朝のＴＣではみんなも眠たげ。ゼロカーが来るとやっとエンジンがかかりだすって感じでしょうか。こんな状態でゼッケン１番が来たら大変！ファーストカーの直前にゼロカーを走らせるとは必要にして不可欠。

ゼロカーって予行演習というより目覚し時計？？
ＦＩＡのシステムもよく出来てます・・・。

それにしても、ゼロカーのスケジュールは超タイト。競技車両でさえロードセクションは普通にＳＳ間を移動してちょうどいい時間なのに、ゼロカーは1号車に追いつかれないように前もって早めにスタートする必要がある。とくに５０ｋｍのロングステージなんか２０分もあけるもんだからさあ大変。つまりロードセクションが２０分きついってこと。移動したら無線で連絡とってすぐＳＳ。フィニッシュしたら無線。そして次のＳＳまで大急ぎで移動・・・。いやはや“用をたす”ひまもありません。

この緊張感・・・エントラントとは明らかに違います！

見てください。この沿道の人ヒトひと。通過する各町はもちろん、各交差点、あぜ道の各所までも応援団がいます。

印象的だったのは“着ぐるみ”を着ているちょっと飛んじゃっているヒト！？（失礼）が何人かいたこと。青いさかなの着ぐるみ君はスバルレプリカにしてあったし、黒白の牛の着ぐるみを全身にまとい踊りまくっているおねえちゃんもいました。海外では比較的よく見る風景。おもわずここは日本だよな・・なんて思ったりして。

思わず飲み込まれてしまうＷＲＣの熱狂の世界は日本人をも変えてしまうのか?
（ちょっと大げさ？）

・・・それにしても緊張感のあるラリーのなかで妙な脱力感。きっとワークスドライバーたちも心が和んでいるはず。いっそのこと日本らしく力士なんかも登場したら面白いかも？
とはいうものの、増えすぎても困るかな。日本に関して誤解を招きます・・。

【熱心な沿道のファン。“着ぐるみさん”を撮れなかったのがホント残念！】

ＷＲＣラリージャパンの現地に行くといろいろと『非現実の世界』が味わえます。その中のひとつ。「信号待ち」。自分の前をＷＲカーが信号待ちしてるなんて、とっても贅沢でしょう？

これは０カーから撮った写真だけど、普通のヒトでもうろうろしてれば、きっとありうる出来事。ＷＲＣファンならこれだけでも北海道まで来た価値があるというもの？？

写真はありませんが、「信号待ちバージョン」のほかに「料金所渋滞バージョン」や「追い越されたあと直前に割り込まれバージョン」もあります・・・。来年はぜひ帯広へ！！

【陸別の信号待ちにて】