あわただしいことに台湾ラリー参戦の翌週は、北海道・帯広に居た。選手としてではなく今年重要任務についたＪＲＣＡの仕事だ。今回の“ノースアタックラリー”は9月に開催されるＷＲＣ／ラリーＪＡＰＡＮの開催と同じオーガナイザー、しかも同じ開催地域だった。オーガナイザーにとっても選手にとってもある意味“肩ならし”的イベントだろう。全日本ラリーでは最長ともいえる、トータルＳＳ距離120ｋｍ前後。どんな結果になるか楽しみ・・。

それにしても帯広はいたるところに“ラリーＪＡＰＡＮ”の看板やポスターを見ることが出来る。他の国のＷＲＣなどに参加したときもそうだが、空港を降りたところから雰囲気がＷＲＣを作っている。もちろん開催まで時間もあるので圧倒されるほどの雰囲気はまだないもののこれからの盛り上がりや当日の興奮の予感を感じさせてくれるには十分。“日本でＷＲＣなんだなあ・・”と妙に感動があります。

帯広市内のＴＳＵＴＡＹＡのＢＯＯＫコーナーには“ラリーコーナー”が設けられていたりして・・。そこにはテレビデオも置いてあって、ホームセンターにある“おすすめ商品洗脳ビデオ”のごとくラリー映像が流れています。でもラリークラッシュのビデオ映像は“まずいんでないのか”なあ・・

【帯広駅前の風景。コンビにやいたるところにＷＲＣ開催告知ポスターもあり。】

こんな看板もありました。

　さて、全日本ラリーの方はというと・・これがいままで記憶にないくらい波乱のラリー。リタイヤ車が多いラリーは時々ある。だけど、これだけ（特にＣクラス）のマシンが“ひっくり返った”ラリーは珍しい。それだけ、みんな気合が入っているということか。

　たしかにＳＳもＷＲＣで使う地域だけあって平均スピードが高い。それでいた比較的砂利の多い滑りやすいコース。ちょっとしたミスやライン違いが派手なコースオフを誘発する。全日本ラリーでは類のない長いステージ距離もそれに追い討ちをかける。

　でも、今回のノースアタックはある意味ＷＲＣの1日分。これでこのリタイヤ数・・初の日本開催ＷＲＣでの“日本人チャレンジ”、大丈夫なのだろうか・・。思えば、過去のラリー北海道（ＡＰＲＣ）でも結局最後まで競争している選手は海外からの遠征組み、もしくは海外経験豊富ドライバー。そうなんです、ＷＲＣやＡＰＲＣのような“長距離”そして“高速”ラリーには独特のマシンセッティングやドライビング、そしてなにより“駆け引き”があるものです。ラリーにおいて日本人が海外で活躍しにくい要因・・そのおおきなものがこの“距離”と“スピード”の文化の違い。ラリーはやはり“経験”が大事。

【2回目の登場、ノリちゃん。ＳＳ２で終了。ちょっとリタイヤが早すぎたか・・。】
（ゴメンナサイ、2回目登場は“たまたま”です。気持ちを思うと出来れば載せたくなかったんです・・）

こういう特設コースのＳＳも観戦は楽チン、見えている時間も長い・・とお得なことはたくさんあります。でもやっぱりラリーは林道で見たい・・と思ってしまうものです。　
でも、ここをＷＲカーが走るとどんな感じなんでしょうかね・・。

【陸別サーキットの綾部選手の走り】

ラリーのロケーションは台湾の中心付近の“草嶺”という場所。数年前に台湾では大地震があったが、まさに地震の中心地。なんでも大きな山が崩れて小さな川をせき止めたために河口湖くらいの大きさの湖が出来たらしい。

　土曜日はレッキとSS１。　SS１はクルマの挙動やトラブルをチェックしながらの走行。船積み前に走行は１回だけ。しかもＳＬ山梨６周のみ。サスペンションも違うスペックなのでなんとなく乗りにくい。なにより心配だったのはブレーキやステアリング系のトラブル。台湾ラリーはＳＳアベレージスピードだけは国際級。今回も後半はサイドブレーキを使うようなヘアピンの連続にもかかわらず、全体でのアベレージは100km/ｈを超える。初めて全開にするクルマだけに初期トラブルがないかヒヤヒヤものだった・・。

　そんなこんなでトラブルは無し。でも様子を見すぎて６番手タイム。トップはＥＫシビック。明日は“まじめ”に走るとするか・・

【写真：ラリーステージは深い渓谷のまさに“絶景”観光地。日本で言えば長野の“安房峠”ってところか。観光目的のマイカーやらツアーバスが続々とあがってきます。】

これが、ＳＳ１ぶっちぎりベストタイムだったシビック。Ｂ１８改２Ｌ？仕様。外見はごく普通のシビックです。台湾ではインプレッサとシビックがトップ争いをすることが多いんです。かつてのＷＲＣのように２リッターのＦＦ車が４ＷＤターボを負かすなんてことは良くあります。これは走るほうも見ているほうもエキサイティング。
・・でもこれってインプレッサが遅いのか・・シビックが速いのか・・どちらかといえば後者かも。２番手のインプレッサも決して遅いタイムではない。（シビックの）ドライバーもいい“腕”してます・・。

恒例になった台湾紀行。今回はA/m/sインプレッサデビュー編。

今年の初頭から日本で製作中だったインプレッサ台湾仕様が完成したのは１ヶ月半前。今回ようやく台湾ラリーへデビューとなった。写真の通りベースは旧型。もちろん新型を投入したいところだけど、いまの台湾ラリーの状況のもろもろを判断すると旧型で十分！？と判断。ただし、現地生産していてインプレッサがポピュラーな台湾にいまさら４ドアを持ち込んでも・・ということで２ドアクーペを持ち込んでみた。

　さて結果はいかに・・

三好選手のフェアレディＺ。
３リッターオーバーのエンジン音はやはり別格の迫力。

最新のクルマに昔調のカラー（サファリラリーで有名な昔のＺの復刻版）

全日本ラリ－2輪駆動部門の第３戦が今日行われていた。コース視察から先ほど帰京。

この部門のエントリー車両は実に多彩。そしてドライバーの“攻め”もなかなかでした。
残念なのは、開催地区の諸事情による“マフラーはノーマル”というレギュレーション。
もっと木々にこだまするレーシングサウンドを聞ければもっともっと見ごたえはある。
ＮＡエンジンの高回転の音はかなりエキサイティングだろう。
諸外国ではラリー車が静かだと近づいてくるのがわかりにくいので帰って危ない・・という考え方もある。しかし、日本の中においてはまだ理解されることが難しい地域も多いのも事実・・

こんなクルマも走っています・・。

“ＨＯＮＤＡ　Ｓ２０００”

ＳＳ１のスタートにて。