■ラリー・初日
いよいよラリーが始まる。レグ１は１１時スタートだからスケジュール的にはヨユウ余裕。スタートを見送るためスタートランプの横で待つが、それにしても暑い。さすがタイ。湿った暑さはないものの日差しが強く肌にジリジリくる。ドライバー達にはハードなラリーになりそうだ。エアコンの無いラリーカーにはウィンドフィルムと飲み水のボトルを入れる大き目のポケットが必須。日本ではちょっと“危ないクルマ”に見えるほどの濃いめのフィルムを側面・リヤウィンドウと全面に貼って万全。

　さて、そのスタートで派手だったのは中国チーム。キャンギャルのオネーチャンが４人、彼らのマシンと同じカラーを身にまとい、派手にスタートを飾る。
『んっ・・』そのなかに見たことあるような顔が一人。
　（そうだ！　ＲＹＯさんもすっかりお気に入り（？）のＨＱホテルのレセプションの娘じゃないか・・・。）
　派手な演出と同時にＲＹＯさんをスタート前に動揺させる作戦とは・・・、う～ん、中国チーム恐るべし。

そんな同様を隠して（？）スタートを元気に出て行ったＲＹＯさん。さあ、サービスパークへ移動だ・・。　

　最初のサービスに入って来たＲＹＯさん。開口一番『あいつ、速え～！・・』。
“あいつ”とはＲＹＯさんの前ゼッケン“２５”の地元タイのドライバー・ナラサク。歳を聞いてびっくり２０才だ。ラリーもまだ４回目だって。日本人と比べると小柄で実年齢より若く見えるタイ人のこと、中学生に見えないことも無い。彼はＲＹＯさんのことをお父さんのように慕ってＳＳ毎に『どうですか？、タイムは？、調子は？・・』とやってくる。ＲＹＯさんもすっかり彼を息子のようにかわいがってニコニコ。でもＳＳタイムは“とんでもなく”ナラサクのほうが速い。だって、ヌタさんやカツとキロ１秒くらいしか違わないんですから・・。
　こんな中学生みたいなヤツがGp.Nランサーをドライブしてこのタイム・・・。う～ん、タイ恐るべし。

　ちなみに初日のサービスパークでのロケーションは、なんと場所はあの中国チームのお隣。ＲＹＯさんに喝をいれようと先発隊メカニックの作戦か・・。ＷＲＣワークスに遜色ないようなサービストラック・サービステント・サービススタッフ（の数？）の中国チームでは、マシンがサービスに入っている間は彼女達はずっとテントに脇にアンブレラ片手に立っている。これには、そのお隣となったＲＹＯさんＳＯＮＯさん達も暑くてタフなラリーにもかかわらずすっかりご満悦。
　作戦成功！？　中国のビックチームを巧みに利用してしまう・・　う～ん、ＲＹＯさんチーム恐るべし。

【写真；これ、サービスタイムでの１コマ。“エンジョイラリー”がチームポリシーです・・】

スタートの脇に止まっていたインプレッサ２台。
この国では1000万円以上のクルマです。
このクルマ、エントラント・MAXIMAチームの関係者のクルマ。本番車はランサーEVO8でした・・・。

■車検
いよいよ、車検。車検はHQホテルから程近い三菱ディーラで行われる。オーガナイザーに交渉してシェイクダウンテストと車検はAPRCトップグループと同じ時間帯にしてもらった。ＴＯＰグループは車検もスムーズ、当然車検場ではゆったりとした時間が流れている。いい雰囲気だ。数年前にタイラリーに出場した頃を思い出す。

そこへ、車検委員のオネーチャン、
『あなた、前も来てた、ドライバー、顔覚えてる・・昔・もっと細かった・・』
（覚えてくれていたのは嬉しいが、余計なこと覚えてるなあ、まったく。）

　さて、今回のマシンはＧＣ８インプレッサ。このクルマは車検が大変。というのもレギュレーションですべてのターボにはリストリクターといわれる規制リングの取り付けが義務づけけられている。これの検査及び封印をするのにターボを外さなければならない。確実に（のんびり？）作業していると、後から後から他のチームがやってくる。取り付け終わった頃にはＡＰＲＣ常連以外のマシンも続々登場。静かだった車検場はいつのまにか大賑わい。その波から幾分先行するように流れるＲＹＯさんチームは着々と検査の各項目をパスしていく。
ところが・・・
　受付をしたときにもらうはずの書類がなかったので検査はしてもらったものの車検委員のサインがもらえない。書類（チェックリスト）が届くまで数十分。そしてチェックリストを手に“てんやわんや”の車検委員を捕まえて再検査してもらうのに数十分・・。いやあ、油断は禁物だった。そんなこんなでずいぶんと長い時間かかってしまった車検となった。

　終始つきあっていたＲＹＯさんとコドラのＳＯＮＯさんは大丈夫かなあ・・、暑い車検場のこと、スタート前に疲れ過ぎてはいけないし・・・

『いやあ、どこみてもカワイイ娘ばっかりだね・・』
と２人はにやにや。
まあドライバー達が退屈してないんならいいか・・

とりあえず車検無事終了。あとはスタートを待つのみ！

（続く～　ＫＯＮＩＴＡＮ）

このクルマ、タイのローカルドライバーであります。
よく見ると、コドライバーシートの前には、普通あるはずのラリーコンピューターがない。
なんと、扇風機・・・。
まあ、レギュレーションで扇風機は禁止されていないのでいいのかなあ・・。
ランサーで出場の“カツ（田口勝彦）”と奴田原さんのコドライバー“林さん”も
『このクルマには負けらんねえ～』
と口をそろえて言っておりました・・。

■シェイクダウンテスト

 どのチームより勝負をかけて（？）乗り込んだ、ＲＹＯさんチーム。シェイクダウンテストも重要だ。（といっても本当の理由は普段運転していないラリー車に慣れるため？？）　　
　今回協力にサポートしてくれたのはシルバーストーンタイヤ。数年前、日本のダートラでも好成績をのこしたあのタイヤだ。日本ではなじみが少ないかもしれないが、アジア圏のラリーではポピュラーなタイヤ。したがって今回のような高速ラリーにもノウハウをばっちりもっている。シェイクダウンテストでは、ＲＹＯさんのためにＨＱホテルから４０分ほどのシェイクダウンテストコースまでわざわざ来てくれる力のいれよう。この慣れない丁重な扱いに初っ端からＲＹＯさんはプレッシャーで緊張モード。（他にサポートしているチームがいるのでそんなに緊張することないんですよ、ＲＹＯさん・・）

　さて、シルバーストーンタイヤ・マネージャーのラッセルとテストコースの出口で待つ。供給チームの一台ずつにコメントを求めるラッセル。やはりＡＰＲＣイベントともなると真剣なのか・・。そしてＲＹＯさんが来た！　ラッセルそしてそのエンジニアも駆け寄りコメントを期待する。
『いやあ、サスペンションはＯＫ。ちゃんと走るね。まだ慣れてないから。いやあ、暑い・・・。』
のぞきこむラッセルの心配そうな顔をみて
『タイヤもＯＫ！！』とＲＹＯさん。
（・・そうだよな、まずは車に慣れなきゃ。）

そして３周目。『慣れてきた。もちょっといけるな。もう一回。あ、タイヤ・ＯＫ！！』
そして４周目。『いい感じ。そろそろいいかな。もう一回だけ。あ、タイヤ・のーぷろぶれむ！！』

・・・”ちょっと、ＲＹＯさん、タイヤのコメントもう少しくださいよ”と心の中で叫びながら、いろいろ言葉を付け足して通訳。なんと言ったって彼らは期待している・・。
『タイヤはとても走りやすいらしい。慣れない道、慣れない高速コースだしマシンもサスペンションも探りながら走っているみたい。それから・・』

『そうだね、クルマに慣れないとね。あんまり運転してないし』とラッセル。

『・・・。』

さすが百戦錬磨のラッセル、すっかりＲＹＯさんのことをお見通し。（ちょっと気が楽になったな・・・。）

　ちなみに、こんなＲＹＯさんですが、『いつもニコニコ、いつもジョークを飛ばしてとっても親しみやすい人だ』とラッセルをはじめシルバーストーンのスタッフみんなに大人気でした。さすが・・。

そんなこんなで、マシンコンディション、そして一番大事なドライバーコンディションはバッチリ。すっかり準備万端。あとは午後からの車検だ！

【写真は上海ＶＷチームのＰＯＬＯ。右の赤Ｔシャツの人がラッセルさん】

ラリーカーといえばあの派手なカラーリング。
見る人の期待感をよりいっそう高めてくれています。
自分の愛車にお気に入りのステッカーを１枚貼ってみる。このわくわく感はだれでも一度は味わったことがあるのでは？
もし、自分のクルマを”もうちょっとラリーカーっぽくしたい”とか、思い切って“派手にしてしまいたい”と思った方もちょっとやってみるのはいかがでしょうか？
もちろん、どこまでやるかの程度は人それぞれ。レプリカからオリジナルまでご相談に応じます。おおまかな目安ですが、フルカラーリングで２０万位～、ちょっと控えめだと１０万前後といったところでしょうか。Ａ/ｍ/ｓでは国内をはじめ海外に実戦参戦する車両を多く手がけている百戦錬磨のベテランスタッフが施工。こういった本物にはラリーを走りきる“タフさ”と多くの人の目にふれる“美しさ”が要求されます。アフターフォローも含め愛車を任せるには、とっても安心です。

　もちろん、本物競技車両に関してもカラーリングはお勧め。“競技”は成績も大事ですが、会場で目立つのはドライバーとして売り込む意味でもスポンサーを喜ばす意味でも大事な要素。後できっと元がとれます！？

　ラリーカーのモデルカーを見てワクワクしている人にはちょっと気になる情報でした・。

■出発・到着
　ＲＹＯさんは積極的に毎年ＷＲＣラリー・オーストラリアに参戦しているドライバー。『アルペンラリーで激走のＶＩＶＩＯ』といえば知っている人も多いのでは？　実はインプレッサ乗りでもあります（こっちが本命車かな）。彼の人柄か、チームはいつもメンバーみんながラリーを満喫。～日本一（？）のプライベートチーム。

　今年はラリー・オーストラリアがスケジュール変更、いつもの11月から9月初頭へ・・。某レストランオーナー（※）のＲＹＯさんは9月といえば大忙しの時期。当然今年は断念せざるを得ない状況。そこで白羽の矢が立ったのがＡＰＲＣイベントのラリー・タイランド。ところが参戦の決心がついたのは船積みを数日後にひかえる直前のある日。早速、マシンを送る手配に帆走。ところが？？なんとマシンは車検切れ。ＪＡＦでは車検切れでは輸出に必要な所有者証明は出せないと厳しいお言葉。そして・・・
　大きな声ではいえないがバケットシートも実はＦＩＡ公認の期限切れが船積み前日に発覚。横浜・山下埠頭の8号倉庫の前で別のものに交換するハプニング。純プライベートチームのＲＹＯチーム。あ～・・こんなことならメインテナンスでマシンを預かるんだった・・。

　さて、10月25日他のチームスタッフと現地入り。ラリー開催場所はバンコクから200キロ近く西方のＲＡＹＯＮＧという町。リゾート地ＰＡＴＡＹＡに近いが工業都市でもある。大型スーパーあり電気屋さんありの何でも手に入りそうな街。なんたって、直前のどたばた事件をみれば、チームマネージャーといっても今回は『買い物係』になりそうだと容易に想像がつく。
　とっても楽しいタイラリーになりそうな予感！？
（ＫＯＮＩＴＡＮ）

（※）清里にあるレストラン『ＲＯＣＫ』。雰囲気とってもＧＯＯＤです。

今年のイベントもだいたい終了。残すは例年類を見ないエキサイティングなチャンピオン争いとなりそうなWRCグレートブリンテンのみ。
　　さて、このシーズンオフにインプレッサの改造、メインテナンス等積極的に相談受付してます。
・サスペンション取付
・ＬＳＤ取付・Ｔ／ＭのＯ/Ｈ
・ロールケージ取り付け
・φ３２リストリクター用ECUセッティング（MOTEC)
etc・・
　来年からインプレッサでラリーをやりたい、
～速いラリードライ-バーになりたい・・こんな質問でもOK.
何でも相談ください。

　さあ、来年の計画はどんどん始めないと・・・。

友人、ＲＹＯさんがタイラリー参戦！　
チームマネージャ（？）こにたんの<br>『ＲＹＯさんタイラリー参戦記』
アップ予定です・・・。

・・来年は出場しようかな・・・