先週末はチャイナラリー視察に中国訪問。場所はLONGYOU（表現できる日本の漢字がない・・）という上海から南西に約400kmの地。実は杭州（HangZhou)という国際空港から入ったのだがそれでも約200km移動しなければならない。

最近、海外出張続きで多少疲れ気味なだけに、今回のラリー訪問は自分であるテーマを決めた。それはアドベンチャー。・・といっても特に大げさなものではなく無計画にいってみようというだけの話だけど・・。事前にブッキングしたのは杭州国際空港までのフライトチケットのみ。あとの移動とホテルは運任せってところ。なんとなくその方がワクワクできそうだし。

空港についてみると見事なまでにシンプルな国際空港。早速LONGYOU行きバスを探す。でも・・まったく言葉が通じない。英語ももちろん日本語も。日本人もそれなりに来ているらしいがやっぱり観光地とは違うなあ。目的地は200ｋｍ先。そして今日（25日）はレグ１のスタート、セレモニアルとスーパーSSの日。できればそれに間に合うようにと確実な方法、とりあえずタクシーに乗り込んだ。

延々ハイウェイをひた走りやっとのことでLONGYOUに到着。さっそく市街地からスーパーSSに向かうラリーカーの一群とすれちがったので、それを指差して『追え～！』と。若いタクシー運ちゃん、めったに見たことのない数台のラリーカーにすっかり興奮気味。前を走るスバルオーストラリアのスペアカーをおっかけてパッシングとクラクションの嵐。
『おいやめろ！！落ち着け！・・ただついて行けって言っただけだよ・・』

なんとかなだめるも、今度は警察のロードブロック。そんな時この興奮気味の運ちゃんの本領発揮か。中国語で（なんと言っているかわからないが）まくしたて、ラリーカーや関係者以外のクルマはブロックするはずの検問も難なく通過した。そしてSS近くの道路わきに路上駐車。
よくわからないけど・・・いい調子。

言葉がまったく通じないので日本人の得意技、漢字による筆談でコミュニケーション。ロングドライブのご褒美にスーパーSSを見せてあげることに。前日から降り続く雨に下は赤土でドロドロ。でもなんとかスタート待ちの競技車群までたどり着く。それにしてもうれしいモンです。いろいろなドライバーが話しかけてきてくれる。普段はまったく会わない間柄でもラリー会場ではまるで旧知の仲のよう。実にいいよね、こういうのって。

いろんな人と話していたが、ふと気づくと運ちゃんがいない。
『まずい！荷物もタクシーに載せっぱなしだし、街までの足もないし・・』
あわてて周りを見回す・・・。
その運ちゃん、警察隊にこれより後ろで観てろ！と言われたのか、大観衆の一部になってすっかりラリー観戦。すっかり群集に同化していてわからなかったよ。

なんだか・・いい調子！？

（つづく・・）