最近流行り？の“古くて新しい”コンセプトマシン。これは“フォードＧＴ”版です。結構好きだな、こういうの。新しいけど完成しすぎたデザインの最新型よりこういう方がなんか親近感が沸きます。自分的にはこのオリジナルのクルマを知っている世代じゃないんだけどねえ。

そういえば・・・

昨年のフランクフルトショーでお披露目されていたランチア・ストラトスの復刻版！マシン“フェノメノン・ストラトス”はその後どうなったんでしょうか・・あの頃はプロドライブと提携して市販化を進めるとなっていたような・・とっても夢のアル話。

これがＷＲＣに登場したらシビれるなあ。
ああ～、気になる・

今年登場の新チーム、スバルラリーチームジャパン。このチームは日本のスバルディーラーが協力して参戦するスバルディーラーチーム。メカニックもラリーの現場でいろいろ貴重な経験できるというすばらしいチームです。リアウィングにはこれでもかッとばかり各ディーラーの名前が並びます。

このチームは90年頃にすでに海外遠征チームとして登場した歴史的には由緒あるチーム。かつてはサファリラリー参戦、そして90年代後半にはニュージーランドやオーストラリアに参戦して毎年数多くの優秀なディーラーメカニックが育っていきました。かく言う自分も99年と02年にドライバーを勤めさせてもらいました。ラリー開催前はボンネットを開ける手さえもあまりの緊張で震えているようなメカニックもラリーが終了する頃には本当に頼もしいメカニックに変貌。本当にすばらしいチームでした。
・・・ちょっと不安でサービスを出てからホイールナットを増し締めしたこともありますが・・（笑）

この海外専門？チームが一昨年のWRCラリージャパンには日本のラリーに登場。そして今年は初めて全日本選手権に参戦です。ドライバーは数年前からターマックキングといわれるノリちゃん（勝田範彦）。プレッシャーをものともせずのスタートから独走となる快走でぶっちぎり優勝。よかったねぇ。

それにしても、ADVANランサーとスバルカラーのインプレッサ。この2台があると全日本ラリーもより分かりやすい！　WRCからラリーにはまるファンが多くなってきた最近ではこの光景はいままで親しみにくかった全日本ラリーもよりスムーズに受け入れやすいもの。
う～ん・・、とってもいいことです。

日本の山岳路はとにかくギャラリーのお客さんにSSを手軽に見てもらうのは難しい。道端は険しいがけや岩壁。道は狭く安全に立ち見のできるスペースが少なく、アクセス道路もあまりない・・。

そうなると特設SSを設けてラリーを気軽に楽しんでもらおうというのは世界共通の流れ。そうは言っても仮設に金も手間もかかるし・・

今回登場しました。全日本ラリー選手権初の快挙！？
今後もこんな特設会場が増えるといいです。

もっとも、走りという意味では林道SSにはまったくかないません。
今度は2台同時スタートのスーパーSSスタイルではどうでしょうかね？

【お客がまだまばらですが、競艇場内の特設SSはこんな雰囲気でした】

ゼロカーはスケジュール上は１号車の10分ほど前を走ります。各競技車両は実に時間に正確に走っているので、実はあんまり他の競技車両とゆっくり遭遇しないもの。でもリエゾン（SSからSSへの移動区間）が長いとやはりご対面です。

エントラントであれば、他のドライバーのタイムを聞きに行って情報収集の場となるこのSSスタート前風景ですが、今回はゼロカーということでまさに他人事のこの風景。

さてさて、誰が速いのか・・。

今回興味深かったのはノンターボFF勢の意外な速さ。ターマックではそこそこ速いとは思っていたものの、蓋をあけてみたら、ドライバー当人たちもおどろくほどの戦闘力。2日目には実力で5,7,8位を走行しています。

ちなみに、クールなドライビングで私もファン？の石田雅之さんは最新型ランサーＥＶＯ９のバリバリグループＮ仕様。でも今回はすぐ後ろに旧型（失礼！）インテグラが僅差で迫る。
『雅之さん、今回ばかりはインテグラを応援しちゃいます。だって面白いんだモン・・』
いつもは雅之さんを応援しがちな自分も今回ばかりはまったくの裏切り者。いやあ、“他人ごと”って楽しいなぁ・・。

昨年までは２輪駆動と４輪駆動で別々の全日本シリーズでしたから、今回はＳＳ前のドライバー同士の情報交換もいつもとは違うメンバー。いいですよね、こういうのも。普段はあまり交流がないけど、やっぱりおんなじラリー大好き人間。ＳＳ話に会話は弾んでいる様子。

いや・・・でも微妙に緊迫感がなくもない・・。
気のせいかなぁ～・・

さて、みなさんお待たせしました！（笑）
執筆仕事がつづいてすっかりこちらの更新が後まわしに・・。
ほんとうは書きモノはしばらく放置したい気分？

さて、今回の開幕戦ですが実はトピックスがいっぱいあり。このロータスエキシージもそのひとつ。このクルマがラリー？という感じでショッキングな驚きとともにでもやっぱりかっこいい。こういうクルマだからこそ！このフォグランプが最高です。意外に小さい車だし、１．８リッターだしタイムにも興味津々。パーツはエンジンやトランスミッションがトヨタなので意外に改造しやすいみたい。もっとも今回はシェイクダウンということで上位進出ならず。

このクルマって実は自分の憧れのランチャ・ストラトスに寸法はそっくりなんですよね。全長、全幅、全高、ホイールベース、トレッドそして重量・・外観はだいぶ違いますが各種寸法だけ見ればそっくりサン。

当時どんなハンドリングだったのか興味津々。
いやあ林道で乗ってみたい！
～もちろんダートもね！？

ここで狭いキャビンなだけにラリーカーとして深刻な問題が・・。
『リエゾンでの2人分のヘルメットはどうするの？』という問いに
『そうなんだよね～・・・』と

ドアポケットにヘルメットが入るという驚き設計だったストラトス。
きっとおなじような会話がなされたにちがいない！！
・・・ということにしておきましょう。

ところで、結局リエゾンはどうしたんでしょうねぇ。

週末は全日本ラリー、2006年の開幕戦でした。ゼロカーとして現地入り。ところがありました・・いろいろと。でも大事故もなくとりあえず無事終了。
興味深かったのはNAのFF車が総合4,5,6位と大健闘したこと。最新ハイパワー４ＷＤに実力で割って入ったことは新しい全日本ラリーの到来を感じます。
【→リザルトはＪＲＣＡホームページへ。リンクをクリック！】

それにしても
オフィスを留守にするとその前後が大変なんだよね。
詳細レポートはまた追って・・・
ちょっと待っててくださいな。

【さくらが満開でした。東京と季節があまり変わらないのかな？】