金曜日はレッキデー。レッキといってもクローズドはしていないので『勝手に見てください・・』状態です。
　ステージは去年のそれと似た雰囲気はある２車線の観光道路。ただし、今回はよりクネクネしたワインディングで実にテクニカルなステージです。途中断崖絶壁もあったりで、結構スリリング。もちろんコンクリート壁はあるけど、下のほうまで景色がよく見えます・・。ヘアピンコーナーも結構あったりで見せ場は結構ありそうな予感。

　レッキはなぜかシトロエンのC5って高級車。たまたま同行した別エントラントのコドライバーがこれを持ってきたからです。レッキに高級車・いいですねえ・なかなか優雅で。重たいので瞬間加速はたいしたこと無いがいったんスピードが出てしまえば加速の伸びはストレスない。そしてシトロエンらしくサスペンションはハイドロシステム。ストローク感のあるしなやかなサスペンションです。ヘビーＦＦカーのくせにコーナリングは予想以上にスムーズ。高速コーナーもタイトコーナーも“フロントタイヤで無理やり曲がっている”感じがまったくありません。ＦＦ車の理想というべきか、リヤのサスペンションが絶妙に“第２の舵取り”をしている様子。その前後バランスが絶妙です。
面白いのは室内で車高が調整できること。もちろんショックアブソーバーの味付けも車内で調整できます。なんと！車高は走りながらでも調整可能。『低すぎると剛性感はあるぞ、でもギャップの走破性は悪いなあ・・』走りながら調整して見る。これはけっこう面白い！　

『よし・・いい感じになってきたぞ。なかなかスポーティーになってきた！　コーナリングもいい感じ・・・。』
・・おっとまずい、優雅に走るんだったっけ・・・。

【ラリーステージはこんな雰囲気。通称“５段ヘアピン”で撮影。右上の方向にずっと崖沿いに道路が走っているのがわかります。左に移っているのが今回のレッキカーのＣ５】

今回の役目は『０（ゼロ）カー』。つまりはゼッケン１号車の前に走る直前先行車だ。去年末のラリーはエントラントとしてゼッケンが合ったのだが、タイム差がありすぎるとのことで『ＶＩＰ』扱いの特別枠。これはこれで“光栄”なんですが、エキサイティングに競争できないのでちょっと残念な気も・・・。０カーの役割は１番が走行する直前のコースの最終確認的意味合いとギャラリーやオフィシャルに対する競技車両の速さをアピールして安全姿勢をとってもらうため。今回はなんと、台湾ラリー史上初の０カーだそうな？？

　マシンはＴＲＳラリーチームのドライバーの一人の新型“街乗り仕様”インプレッサを使うことになった。マシンといってもドノーマル。新型といっても、日本スペックではなく左ハンドルの欧州スペック。サスペンション、タイヤ、駆動系・・いろいろな“マイルド仕様”。そんなわけで、うまく走れるんだろうかという不安がよぎる。せめて駆動系のＬＳＤくらいは欲しいところ。なぜなら、信条としてギャラリーサービスはもっとも大事なところ！だから。もちろん０カーの任務も大事だけど。安全を考えて観客に対して接近を知らせるためにマフラーだけはスポーツタイプに交換した。

【これが今回の０カー。名前が堂々と・・日本だったらちょっと恥ずかしくて走れそうにない・・】

スタート前のショーイベント。地元の役場の人だとか、ドライバーへの注意点だとか開会式の式次第が一通り終わった後、突然数人の子供が４輪バギーで乱入、全員が片輪走行し始めた。・・台湾恐るべし！です　

さらにはこの中の１人の１０歳くらいの子供がハイパワーチューニングのレーシングジープでクルクルと“ドーナツ”（ＷＲＣで昔やっていたアクセルターン）。・・またまた恐るべし！！　
あまりのミスマッチというか“やばそう”な雰囲気にさすがに3歩くらい後ろにさがりました・・。
（でも意外にうまいもんです。）

この子のオヤジさんは、インプレッサ乗りのちょっと見“ヤクザ風”トップドライバー。この子、泣きそうな顔をして運転していたのが印象的です。無理やりやらされてるのかなあ・・。

・・この子の将来が心配です。

年末に好評だった（！？）台湾ラリー参戦記。早くも第2弾！

～近日公開！

今年モンテカルロでデビューしたプジョー３０７ＷＲＣ。どんなマシンとなるかと思いきや、最近のセダンやハッチバック車のＷＲカーのどちらともつかないある種“異様なオーラ”をもつ形状のマシンだった。ノーマルの３０７を知っていれば、２０６の一回り大きいＷＲカーなんだろうな・・なんて思っていたのに・・。
　こんな３０７ってあったっけ？

これは驚き。このベースカーとなっているのは３０７ＣＣというカブリオレ。つまりオープンカーです。もちろんＷＲカーになるとロールケージはジャングルジム状態。通常のルーフやピラーが必要ないくらいの剛性を確保できます。とはいっても補強部材の一部としてノーマルのルーフやピラーがあるに越したことは無い。本当に大丈夫なんでしょうか・・。でも、レーシングカーのポテンシャルを語る上で重要な“低重心”という意味では有利なようですね。なにしろオープンカーなだけに“上屋”が少し軽いわけですから。

　この“オープンカーのラリーカー”、規定に許されるルーフ折りたたみのメカニズムは取り外されているらしいですが、ルーフの継ぎ目は元のまま。“ルーフ”外してオープンカーで走れたりしないんでしょうかね・・？？

【PHOTO - Peugeot Japon Web site】

WRCの2004年シーズンが開幕。伝統のモンテカルロ。新型車デビューのこのラリー、どんなことになるかとハラハラドキドキ。蓋を開けてみれば初日は新たにデビュープジョー３０７が驚きのトップタイム。いやあ、２０６の時もそうだったけど実に鮮烈なデビュー。ところが勝ったのはオールドカーのシトロエンでした。絶好調のローブ、昨年のAPRC北海道もレッキは来ていたし、今年も注目のドライバーのようです。そして復活の三菱。SUBARUもこれからこれから・・。

　２００４年はかなりおもしろそう・・・

【PHOTO by K.S】

サービスパークでのJ-WRC優勝のニコラス・ベルナルディ。
クリオもかっこいいなあ・・。

今回の"ＴＲＳ Rally Team"　一行は台湾の南、高雄（台湾読みでカオシュン）へ移動。台北から約250kmのロングドライブだ。この台湾、島の東側半分が高い山脈になっているため、人が生活する平野部分は３分の１しかない。そのため南北の移動は相当なもの。主要高速道路も2本並行しているにもかかわらずそれでも相当な交通量だ。大都市に近い日本の休日の高速道路と同じような光景が展開する。

　さて、高雄に入ると少しずつ道路脇にヤシの木が多くなってくる。そして山がちになってくるとラリーフィールド“茂林（マオリン）”だ。・・・ラリーコースへいって本当に驚いた！　ＳＳは自然公園の中の観光道路。日本でたとえれば日光の“いろは坂”みたいなところ。この観光道路を下から上まで13kmを一時的に占有しておこなわれる。さらに驚いたのはこの道路のレイアウト。２車線のワイディングロードで、平均速度は100km/hぐらいじゃないだろうか。いままでいろんな国のラリーを走ったが、これは今までの経験では最高にエキサイティングなターマック。出場したことはないがカタルニヤラリーのＳＳはこんな感じなんだろうな。
　（２００３．１２．２６）

【観光道路入口ゲートにはラリー占有時間のお知らせ】

　前日の夜のテストでは地元の子供たちも興味津々。近所からぞくぞくと集まってきた。
（２００３．１２．２６）